A espécie é a terceira mais exportada, mas
 é considerada vulnerável (by Georgia Santiago)

Diário do Nordeste: cavalo-marinho

Publicado em 10 de abril de 2011 

CEARÁ terá laboratório para reprodução

 "ex situ" do cavalo-marinho

"O objetivo é reduzir a captura da espécie em ambiente natural, bem como reproduzi-la numa quantidade suficiente."

O cavalo-marinho é a terceira espécie de peixes ornamentais mais exportada no Ceará. O animal, no entanto, está na lista vermelha da UICN (União Internacional para Conservação da Natureza), por ser considerado vulnerável. Pensando nisso, para intensificar a criação e reprodução desse tipo de peixe em cativeiro, pesquisadores do Instituto de Ciências do Mar (Labomar), da Universidade Federal do Ceará (UFC), devem inaugurar, ainda neste ano, uma sala exclusiva aos estudos e ao cultivo do animal.

O objetivo é reduzir a captura da espécie - Hippocampus reidi - em ambiente natural, bem como produzir uma quantidade suficiente do animal para atender parte da demanda de aquariófilos e levar aos pescadores material especializado e treinamento para o cultivo adequado de cavalo-marinho.

Vários fatores têm contribuído com a diminuição da população de cavalos-marinhos: o desmatamento, a poluição, as construções irregulares próximas ao locais onde eles habitam e o comércio ilegal da espécie. Este último é o que mais preocupa os pesquisadores, pois além de ser usado para embelezar aquários, existem pessoas que procuram o peixe para fazer artesanato, medicamentos naturais e, até mesmo, cultos religiosos, como é o caso da Umbanda.

Como informa Luis Parente Maia, diretor do Labomar, a venda ilegal de cavalos-marinhos ocorre nas comunidades ribeirinhas. O preço, dependendo do tamanho e da coloração, varia de R$ 3,00 a R$ 5,00, valores irrisório se comparados aos dos mercados europeu e chinês, onde cada animal fica entre R$ 80,00 e R$ 200,00. "A China consome, por mês, uma tonelada de cavalo-marinho ressecado para fazer remédios", diz.