Imagem: Universidade Estadual da Carolina do Norte

Fêmeas desenvolvem genitália para intimidar machos indesejáveis

Fêmeas de peixe-mosquito (Poeciliidae) nas Bahamas desenvolveram maneiras de mostrar aos machos que "Não significa que não".

Num exemplo da corrida armamentista co-evolutiva entre peixes machos e fêmeas, pesquisadores da Universidade Estadual da Carolina do Norte demonstraram que fêmeas de peixe-mosquito desenvolveram aberturas genitais de diferentes tamanhos e formas, em resposta à presença de predadores e (uma constatação surpreendente) para bloquear as tentativas de acasalamento por machos de outras populações.

"Aberturas genitais são bem menores em fêmeas que convivem sob ameaça de predadores e são maiores e mais ovaladas em fêmeas que vivem sem essa ameaça da predação", disse Brian Langerhans, professor assistente de ciências biológicas na Universidade do Estado da Carolina do Norte.

"Nosso laboratório anteriormente mostraram que machos de peixes-mosquito tinham genitália mais calcificadas e alongada quando viviam entre predadores. Quando os predadores apareciam pelas redondezas, os machos do grupo tentavam copular com mais freqüência - e mais depressas - com as fêmeas do grupo. Então essas fêmeas desenvolveram uma maneira de tornar a cópula mais difícil para os machos indesejáveis. "

Genitálias de fêmeas e macho de peixe-mosquito em dois locais diferentes das Bahamas revelam contrastes entre viver em águas com e sem a ameaça de predadores.

O estudo também mostra que as fêmeas têm evoluído de forma diferente suas genitália de ta forma a impedir o avanço de machos indesejados de outras populações. Esta teoria da "chave e fechadura" sugere que as fêmeas podem escolher melhor os avanços dos machos desejados ao modelarem suas genitálias para promover a cópula com os machos de sua própria população ou espécie - machos desejados. As fêmeas, então, pode fornecer o "fechadura" mais adequado para a "chave" de um macho desejado, e, consequentemente, evitar a hibridação com as populações mal adaptados ou outras espécies - pensar em resultados de baixa aptidão na natureza, temos a mula (estéril).

"Isto sugere que as genitálias podem evoluir, ao menos parcialmente, para reduzir hibridação e, portanto, serem responsáveis pelo surgimento de novas espécies, embora novas experiências são necessárias", disse Christopher Anderson, autor principal do trabalho.

Este artigo foi publicado no "Journal Evolution"

http://www.practicalfishkeeping.co.uk/browse.php?type=author&q=Practical+Fishkeeping